1、天道酬勤病毒与人类苗德岁病毒听起来很吓人，但实际上，从人类起源开始，病毒与人类之间一直是协同进化的关系。病毒与人类宿主之间的持久斗争是人类演化的关键推动力，甚至于可以说，没有病毒，就不会有人类！在大约6600百万年前生命史上的第五次生物大灭绝中，恐龙以及许多物种都灭绝了。但是有一类长得跟现在的鼩鼱差不多大小的毛绒绒的“夜行者们，因为住在地下洞穴里面，却侥幸地生存了下来。这些小动物跟恐龙曾同时生存了大约一亿年左右，它们身上长着毛发，有乳腺，但是还没有胎盘。我们所熟悉的大多数现代哺乳动物，都属于有胎盘的哺乳动物包括我们人类自身。有了胎盘，我们才能在出生之前，在母体的子宫里面发育成熟。病毒DNA用自
2、己的基因进行自我复制，然后嵌入宿主的基因组之中。早期哺乳动物祖先利用基因组中多余的病毒片段，借助共生的逆转录病毒演化出了胎盘。而其他的共生病毒，又帮助我们从一团细胞最终变成了成熟的胎儿，并保护我们免受各种病原体的侵害，此后顺利地呱呱落地。换句话说，假设不是借助病毒蛋白质的话，就不会演化出最初的有胎盘哺乳动物，更不会有后来的人类。另外，近年来科学家们利用大数据分析发现，自人类与黑猩猩“分手以来，近三分之一的蛋白质适应演化，都是病毒驱动的，而背后真正的推手是自然选择。在人类演化过程中，当瘟疫出现时，被病毒袭击的宿主，要么自身产生抗体得以适应而生存下来，要么死亡乃至于灭绝。但这宿主的灭亡，对病毒来说
3、其实并非好事；如果宿主灭亡了，除非病毒立即找到新的宿主，否那么便与原来的宿主“同归于尽了。显然，这无异于是自杀行为。因此，一方面病毒不得不减弱毒性；另一方面，宿主的免疫系统也会“全面还击病毒的侵害。我们体内蛋白质有许多功能，有时只要对其性状与组成进行细微的调整，就可以击败病毒。有意思的是，最近的研究说明，不仅免疫系统的细胞蛋白质有免疫功能，而且几乎所有细胞的蛋白质在接触病毒时，都能参加“抗疫战斗！这种免疫系统外的“战斗者不少于免疫系统内的“战斗者可以说是“众志成城科学家们至少找到了1300多种蛋白质具有“免疫功能适应性。由于病毒试图“劫持宿主细胞的所有功能来自我复制并蔓延，因此它们自然会驱动宿
4、主使用身上的所有细胞“武器库来予以还击。这类在病毒面前所面临的“生与死的选择压力，实际上比猎食者的捕猎以及其他环境变化的自然选择压力更大。所以，病毒与人类的协同进化，堪比苏美冷战时期的军备竞赛一样：把戏翻新，魔高一尺道高一丈。所以，病毒學家与人类学家们一致认为，病毒是人类演化最有力的驱动力。更有意思的是，由于蝙蝠远比人类的演化历史长，故跟病毒协同进化的历史也更加漫长，因而它们身上已演化出了“百毒不侵的细胞和生理功能。蝙蝠对很多病原体有免疫力，但它们体内的病原体数量却很少；因此，它们的免疫系统把病原体有效地控制在最低水平。尽管我们目前对蝙蝠的免疫系统还知之不多，但有些科学家把它们强大的免疫功能归
5、功于它们所具有的大幅度能量代谢的功能。比方，蝙蝠的体温波动幅度很大，在静止时，根底代谢水平降到很低，客观上限制了病原体的复制。在飞行时，体温那么高达四十多度，极大地激发了其免疫系统功能。这在哺乳动物中是非常罕见的。大家想一想：我们假设是发烧到四十度，会是什么样的后果？所以，那些吃蝙蝠的人应该深刻反省一下，既然你没有那个金刚钻，就千万别揽那个瓷器活！近些年来的人类基因组研究揭示，我们的基因组里有成千上万病毒基因的痕迹，而这些病毒基因的频繁变异以及新病毒基因的侵入，无时无刻不在发生着。我们周围的病毒，简直是无处不在，毫不夸张地说，我们是生活在病毒的汪洋大海之中。美国著名科普作家齐默曾写过病毒星球一
6、书，他指出，地球上生命的基因多样性很大一局部即蕴藏在病毒之中；我们呼吸的氧气，其中很大一局部是在病毒帮助下产生的。连地球的温度都与病毒活动息息相关。我们基因组的一局部就来自感染了人类远古祖先的上千种病毒。其实，地球上的生命，很可能就是在40亿年前从病毒起源的。我们跟病毒之间的关系，真是“剪不断理还乱。病毒是我们既不想要但又离不开的“老朋友。齐默在病毒星球一书的末尾还写道，人类作为哺乳动物的一员，已经跟病毒组成了难以分割的混合体。去除了体内的病毒基因，我们可能无法活着从子宫里生出来病毒一词原本就包含了两重性：一方面是给予生命的物质，另一方面代表了致命的毒害。病毒确实是致命的，但同时又赋予了这个世界不可或缺的创造力。因此，创造与消灭又一次完美地结合在了一起。要理解病毒以及它们与人类之间协同进化的关系，就必须学习生物演化论以及生命演化的历史。就像遗传学家杜布赞斯基所说的那样：“没有达尔文的生物演化论，生物学里的所有现象都无法解释。选自中华读书报
