1、匈奴军队对上述各郡县的进袭，使西汉整个边境地区受到严重破坏，所以，汉王朝决定调集兵力，力破匈奴。汉王朝为了巩固新近统一的河南地区，确保朔方、五原等郡县的安全，决定集中十万大军，以消灭匈奴右贤王部为主，同时以一部兵力进击左贤王部。为顺利达成作战目的，汉军分为东西两个方向作战：西部方向，也即主要方向，由车骑将军卫青直接指挥三万骑兵，出高阙，并指挥中华上下五千年游击将军苏建、强弩将军李沮、骑将军公孙贺、轻车将军李蔡率数万人，兵出朔方，基本作战设想是消灭匈奴右贤王部；东部方向为次要方向，“单于天降”瓦当由大行李息、将军张次公率数万骑出右北平进击左贤王部，以牵制左贤王兵力，为主要方向创造歼敌的条件。单于
2、统率下的实力最强大的部分是右贤王部。它虽然刚刚遭受了丢失河南地区的失败，在河南地区的有生力量已被卫青军基本歼灭，但仍有相当强大的兵力。右贤王军由于对汉军力量估计不足，未作详细战争谋划，导致了再次作战的失利。汉武帝元朔五年春，卫青统率大军由朔方等地渡过黄河，利用夜暗秘密穿越高阙要塞，直扑右贤王部。（约在今蒙古南部）卫青率领大军急驰六百多里，于夜间以秘密突然的行动包围了右贤王。当右贤王惊醒时，才发觉汉兵骤至，汉军击溃了自己的军队，于是惊恐异常，仅带其爱妾一人和护卫精骑数百人仓皇突围向北逃去。卫青得知右贤王突围北逃后，即命轻骑校尉郭成等，率部追击数百里，右贤王侥幸逃走，未被汉军捕获卫青军在此次奇袭战
3、役中，大获全胜，汉军俘获右贤王部禅王十余人，右贤王部众一万五千余人，牲畜数十万头。卫青大军携带战利品凯旋而归同时，大行李息、将军张次公统率的东路军也取得了胜利。汉军大胜匈奴军的消息传到京师，汉武帝非常高兴，封卫青为大将军。汉匈河南、漠南会战元光二年，马邑伏击匈奴失败后，武帝以不满指挥马邑之战的将领王恢震怒之下，以“首谋不进”的罪名将王恢下狱，逼迫其自杀。另外马邑之战的主将韩安国，虽然在景帝初年就以抗击吴楚联军而闻名天下，但对匈奴素来怀有恐惧之心，老成持重有余，主动进取不足，更缺乏随机应变的能力，致使战机白白丧失。通过马邑之战，暴露出年轻气盛的天子与宿将老臣之间在对匈奴作战中的矛盾，“有非三常之功，必待非常之人”，这是武帝用人的一贯指导思想。为了物色能够担负抗击九匈奴重任的人才，武帝的目光首先落到了宠姬卫子夫的弟弟卫青的身上。从此之
