1、 媒介批评 第十四辑ME D I A C R I T I C I S M核心话题:元宇宙批评W e b 时代的“元宇宙”研究创新:迷思、议题与范式周逵摘要:针对近期学界和业界围绕着W e b、元宇宙等媒介融合的新概念和新趋势产生的诸多迷思,本文尝试从人类媒介演化史的“媒介尺度”的角度出发,提出“虚拟化”的概念.作者认为沉浸式的、高度仿真的元宇宙将是下一代网络W e b 的形态特征.元宇宙和虚拟现实作为新媒介形态的一个重要发展是从“再现”到“虚拟”.作者进而爬梳了与之相关的若干媒介融合议题与研究范式,并提出以虚拟民族志作为未来元宇宙和虚拟现实研究方法的可能性.关键词:W e b;元宇宙;虚拟民族
2、志;媒介融合本文系国家社科基金青年项目“媒体融合条件下广播电视业创新发展调查与研究”(项目号:C XW )的阶段性研究成果.W e b 时代的“元宇宙”研究创新:迷思、议题与范式 引言早在 年,美国皮尤研究中心(P e w R e s e a r c hC e n t e r)就曾在全世界 名互联网专家、学者、从业者、活动家及评论家中开展过一次关于“年互联网形态”的问卷调查.结果显示,有 的调查对象认为,随着自然的、直观的媒体交互技术的迅速发展,以及在物理世界中无处不在的、个人化的信息层的覆盖,到 年,虚拟现实技术将到达一个发展的关键点,虚拟世界(V i r t u a lW o r l d)
3、将成为新的网络形态,技术的进步、网络基础设施的完善将使得人类生存空间中虚实模糊.个人将在人工环境、虚拟环境和传统上认为的所谓真实的物理环境中进行无缝转换(s e a m l e s st r a n s i t i o n),并且这种转换将成为那个时代生活方式的常态.乐观者认为,通过虚拟现实技术,空间被压缩,这将极大地提高地域空间的信息化程度,从而节约大量的社会成本.远程教育、远程会议、远程医疗等产业将获得发展契机.但也有学者担忧,虚拟现实技术将会导致新的数字鸿沟,同时最大的弊端可能是高度沉浸的媒介技术特性容易导致使用者高度沉迷.十几年后的今天再次回看当初的预测,一方面,年初开始蔓延的疫情使得
4、虚拟化、远程教育、远程会议、远程医疗等产业成了如今媒介应用的常态;另一方 面,朝 向“真 实 的 物 理 环 境 中 进 行 无 缝 的 转 换”的 自 身 超 越 性(t r a n s c e n d e n c e)探索,一直都在媒介融合发展和技术的社会建构中充当强大的驱动力.年,马克扎克伯格宣布F a c e b o o k将改名为M e t a.年月,微软宣布将以每股 美元的价格收购动视暴雪,全现金交易总价值 亿美元,这成为微软有史以来规模最大的一笔收购,微软C E O萨提亚纳德拉(S a t y aN a d e l l a)认为这笔交易将在微软元宇宙平台的发展中扮演关键 P EW
5、 F u t u r eo fI n t e r n e ti i i 年 月 日 h t t p s ww w敭 p e w r e s e a r c h 敭 o r g i n t e r n e t t h e f u t u r e o f t h e i n t e r n e t i i i 年月日敭S l a t e r M e l a n d M a r i a V敭S a n c h e z V i v e s 敭 T r a n s c e n d i n gt h eS e l fi nI mm e r s i v e V i r t u a lR e a l i t
6、y C o m p u t e r敭V o l N o 敭 p p 敭 敭 扎克伯格长文阐述元宇宙:费用低廉,十年十亿用户千亿规模,年 月 日,h t t p s:/b a i j i a h a o b a i d u c o m/s?i d&w f r s p i d e r&f o r p c,年月日.的角色:“游戏是当今所有平台娱乐中最具活力和令人兴奋的类别,也将在元宇宙平台的发展中扮演关键的角色.”同月,苹果C E O蒂姆库克也在接受媒体采访时表示,苹果是一家从事创新业务的公司,看到了元宇宙领域的巨大潜力,正在进行相应的投资.这也是苹果公司首次对外公开关于“元宇宙”的态度.与业界的预
7、测相类似,美国的一些官方机构也对虚拟现实技术的发展及其未来 的 应 用 表 现 出 极 其 浓 厚 的 兴 趣.美 国 国 家 科 学 基 金 会(N a t i o n a lS c i e n c eF o u n d a t i o n)就曾经将“元宇宙”和虚拟现实技术评价为“世纪将极大提升人类生活质量的 个重大发展”.美国国家工程院的专家调查也认为,“提升虚拟世界的实体感”是人类在未来面临的技术挑战之一(其他的挑战包括利用核聚变能量、可持续发展的城市规划、开发基因药物、控制氮循环、有效利用废弃物等).美国国会研究服务部(C o n g r e s s i o n a lR e s e
8、a r c hS e r v i c e,C R S)向美国国会提交的调研报告指出:美国疾病控制与预防中心、美国国家海洋和大气总署等一些政府机构已经开始尝试在虚拟环境中建立他们的虚拟组织机构,这是美国政府信息化的最新尝试.但与此同时,围绕着W e b、元宇宙等一系列媒介融合的最新趋势,人们存在着诸多迷思.一些人士将元宇宙和虚拟现实的结合视作人类的“终极媒介”,而另一些批评意见则认为元宇宙是人类的“终极内卷”.马斯克对元宇宙和W e b 的 概 念 嗤 之 以 鼻,认 为W e b 的 概 念 只 是 一 个“营 销 热 词”(m a r k e t i n gb u z z w o r d),
9、“是投行和他们提供的流动性所拥有,这一切只不过是中心化的尸体披上了去中心化的外衣”.不少人在争论,以马斯克为代表的“真宇宙”探索和以扎克伯格为代表的内卷式“元宇宙”虚拟空间建构,谁更能代表未来人类技术拓展的价值和方向?那么如何从人类媒介演化史的角度理解当下的W e b 和元宇宙?新技术和新业态又对媒介融合研究领域提出了周逵:微软收购动视暴雪:元宇宙的空间拓展和话语权竞争,年月 日.h t t p s:/b a i j i a h a o b a i d u c o m/s?i d&w f r s p i d e r&f o r p c,年月日.N a t i o n a lS c i e n
10、c e F o u n d a t i o n:h t t p s:/s e e d f u n d n s f g o v/t o p i c s/a u g m e n t e d v i r t u a l r e a l i t y/,年月日.W i l s o n C l a y 敭 A v a t a r s V i r t u a lR e a l i t yT e c h n o l o g y a n dt h eU SM i l i t a r y E m e r g i n gP o l i c yI s s u e s 敭 L i b r a r yo fC o n g
11、 r e s sW a s h i n g t o nD敭 C敭 C o n g r e s s i o n a lR e s e a r c hS e r v i c e 敭W e b 时代的“元宇宙”研究创新:迷思、议题与范式 哪些新议题?这些新议题又在呼唤着怎样的新范式和新方法?本文尝试从互联网演化史中“媒介尺度”的视角,对W e b 的媒介融合形态特点进行分析,并对W e b 时代媒介融合研究的议题和范式及方法进行探讨.一、迷思与尺度:W e b 互联网形态演化逻辑关于W e b 的概念界定,学界和业界曾经出现过多次争论.早在W e b 刚刚兴起的时候,就有关于“什么是W e b”的诸
12、多讨论.杰弗里泽德曼(J e f f r e yZ e l d m a n)在 年对W e b 兴起初期的概念炒作和产业泡沫进行批评时认为,“为什么不绕开中间人(W e b)直接进入W e b 的时代?”蒂姆伯纳斯李则一直质疑W e b 是一个商业营销意义上的概念,他认为W e b 是可缩放矢量图形(S VG)在W e b 的基础上大面积使用并涵盖着大量数据的语义网.雅虎(Y a h o o)创始人兼首席执行官杨致远认为,W e b是一个真正的公共载体,专业人员、半专业人员和消费者之间的界线越来越模糊,创造出一种商业和应用程序的网络效应.网飞(N e t f l i x)创始人里德哈斯廷斯(R
13、 e e dH a s t i n g s)则用网络带宽定义W e b术语,他认为W e b 就该是 M带宽、全影像的网络.张亚勤认为:“W e b 有三个重要的特色,一是虚拟和真实世界的融合,过去主要是虚拟的,现在要把物理的世界融合进来,其实就是结合传感网和互联网的物联网.二是移动,让各种设备随时随地都能与网络相连.三则是需要一个引擎和中枢神经,就是透过云端技术提供一个沟通的平台.”J e f f r e yZ e l d m a n w e b 敭 年月 日 h t t p s a l i s t a p a r t 敭 c o m a r t i c l e w e b p o i n
14、t 年月日敭V i c t o r i aS h a n n o n A m o r er e v o l u t i o n a r y W e b 年月 日 h t t p s w w w敭 n y t i m e s 敭c o m t e c h n o l o g y i h t w e b 敭 h t m l 年月日敭D a nF a r b e r&L a r r yD i g n a n 敭T e c hN e tS u mm i t T h eN e wE r ao fI n n o v a t i o n Z D N e tb l o g N o v e m b e r t
15、h 敭D a nF a r b e r&L a r r yD i g n a n 敭T e c hN e tS u mm i t T h eN e wE r ao fI n n o v a t i o n Z D N e tb l o g N o v e m b e r t h 敭中国网:云计算改变产业生态W e b 四大进化,h t t p:/w w wc h i n a c o mc n/e c o n o m i c/t x t/c o n t e n t_ h t m,年月日.如果我们从人类媒介演化史的角度去考察,W e b 尝试提出的全新的媒介分类维度,是对媒介融合发展的未来方向的框
16、架性构想.人类媒介进化的历史正是新的媒体技术不断地在新的纬度上开拓和补充旧媒体的过程.新的媒介形态通过提出新的“媒介尺度”,对个人和社会造成宏观的、历史性的影响.所谓新的“尺度”是指新媒体在不同于旧媒介的维度上,对人体进行了新的延伸,是对旧媒介形态的补充.而这一技术的延伸恰恰是其进入媒介环境生态中的正当性(l e g i t i m a c y)来源,因此新尺度就是新维度.从这个角度看媒介发展史,报纸、杂志等传统印刷媒体就是以文字为主要载体的传播形式,只用到了人的视觉系统,是人视觉的延伸;而广播的出现则开拓了声觉传播的新维度,补充单纯视觉的文字传播所造成的感官失衡.电视则将单一的声觉传播和视觉传播结合了起来,达到了新的感官平衡.而虚拟现实技术是最充分地调动听觉、视觉、触觉等多种人体感官维度的媒介,因此被称为“终极媒体”(u l t i m a t em e d i a).我们也可以用相同的视角去看待互联网形态的演化过程(图).尼葛洛庞帝认为在互联网诞生之初,首先要解决的问题是“数字化”问题.W e b 时代的主要特征就是通过商业的力量,将线下以“原子”(a t o m)形态存在的信息内
