1、小篆：秦朝官方统一的标准字体春秋以来列国割据纷争的状态，终于由秦国通过兼并战争实现了统一，由此建立了一个空前大一统的封建专制中央集权国家。秦始皇为了稳固自己的统治，在政治、经济和文化方面，采取了一系列措施，包括进一步统一文字。中国文字的趋于一统，事实上并不始于秦始皇。自商代以来，文字在逐渐完密的同时，也在逐渐普及，由黄河流域浸润到长江和珠江流域。但在不同地区，文字的字体发生种种变异，特别是吴、楚、越等地还保存着相当的原始文化，这使中原文化的扩展受到了一定影响。文字异形、书体多样的情况从书法开展多样化的角度上讲，固然不无好处，可是语言文字毕竟是人们交流思想的工具，繁杂的文字给文化的交流和融合带来
2、了不利。因此，秦帝国统一中国后，随即开始统一全国的文字，规定以小篆作为统一的标准字体，这是当时文化方面最重大的事情。许慎在说文解字叙中说：“七国言语异声，文字异形。秦始皇帝初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作仓颉篇，中车府令赵高作爰历篇，太史令胡母敬作博学篇，皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。大篆实际上就是与石鼓文一个体系的承接西周金文而又有别于六国俗体异文的正统字体，小篆只不过是对大篆的结构进行省改，从大篆脱化而出的。但小篆也是在秦国文字的根底上，参考了当时社会上流行的其他文字，加以简化和标准化而成的。秦始皇整理六国文字自然是第一次使汉字走上正规的易识易用的道路，从而使秦篆
3、顺理成章地成为后世文字使用的第一代坚实基石。但另一方面，大统一的结果又使在战国金文中俯拾皆是的书法美，那种灵动多变、丰富多彩的变化美，在秦篆中消失殆尽。规行距步、严谨刻板，甚至是精确的等距离的空间计算，把生命的跃动与活力一扫而空。秦代小篆书法作品的标准样板，现在可以看到的有泰山刻石琅琊刻石峄山刻石等，都是秦始皇在统一全国后到各地登山祭天、巡视游览时的歌功颂德之作，相传全为李斯所书。因为“小篆在古文字中属于纯线条化的字体，所以从书法上看，它的笔画无论横竖，根本上都是粗细均匀的线条。其直者似陈玉箸，曲者如弯金丝，藏头护尾，不露锋芒，圆润之中又颇有玉箸形象。虽然字形都高度抽象化了，但极少数字如“朋“
4、鸟等的图画性质仍依稀可见，别有情趣地保存着一丝丝古汉字象形表意的特点。它的字体略长，笔画分布十分讲究均衡、对称，整体结构环抱紧密。加之章法平整划一，字体大小一样，横竖排列方正，显得平整端稳，疏密匀停，多有团聚、柔顺、内向的精神。此外，秦权量诏版、刻符、瓦当、摹印、货币等铭文，书体的文字结构根本上与小篆一样，只是每字作方形，用笔方折，呈圭角的折线。这些铭文不可能都出自李斯之手，大多数恐为其他文化人所书。因为目的在于实用，所以有些字体大小不一，纵有行而横无列，用笔显得自然而草率。这与用于炫耀的纪功刻石相比拟，表现出了两种完全不同的书写风格。李斯的小篆是绝对的均衡和对称，绝对的精巧和严密，他在书法上
5、给人们留下的是毕恭毕敬的感觉，是温良恭俭让的儒者之风，而绝非秦始皇叱咤风云、扫荡乾坤乃至焚书坑儒的专横，更非“繁刑严诛，吏治刻深的法家风度。这就是秦朝人的矛盾，一方面希望规整这是实用的要求，一方面又要在篆书这个刻板狭窄的艺术夹缝里，委婉地表示出知识分子的自我意识。也就是说，他们非常实在地寻求一条在夹缝中的两全其美的道路，在不过分触犯专制制度的条件下，实现自身的价值及理想。官吏式的小篆那么比拟草率，体方笔直，且多有人称之为古隶的笔意，刻刀运行过程中所获得的灵感和随机应变的书写技巧，乃至对原有线质的变更，显示出书家与刻家随心所欲的心理，构成了篆书粗暴的感觉，表现着官吏们励精图治的实用性格。我认为，
6、小篆这两种风格的比照，其实就是拙与巧、刚与媚之间的对立，就是人工的修饰与自然的意趣之间的差距，并不是“由于金和石质地的差异而形成的包备五中国书法简史。通过对篆书特征的分析，可以令人体察其时代的、历史的、社会的种种潜在的文化内涵。在秦始皇专制文化的气氛下，群臣居位拱默，噤假设寒蝉。李斯之流虽踌躇满志，但也小心翼翼，屈尊低首，所以书法出现的规整、褊狭、局促等风格，说明他无疑是相当收敛的。唐张怀瓘书断说：“李君创法，神虑精微。铁为肢体，虬作骖。江海淼漫，山岳巍巍。長风万里，鸾凤于飞。称赞李斯小篆：“画如铁石，字假设飞动。从书法开展的角度来说，这或许有些道理，但假设从文化角度分析，无疑有些评价不实。李
7、斯小篆更多的是端严凝重，圆匀绝妙，而不是飘逸舒展;如果说凝练庄重的小篆书体充满了理性色彩，倒不如说小篆严谨得近乎拘束的风格，正是专制政治在意识形态领域的直接反映。这与秦统一六国前雄心勃勃、踌躇满志的政治要求相差甚远，与和谐和适应关东文化也距离较大。书法是纯写意的艺术，它的感性形式本身不单是一种纯粹的外在形式，其中也凝聚着、寄寓着书家的思想和情趣;同时它又有一定的社会内容，包含着李斯个人生活经历上的思想印痕。至于在古玺秦印中的小篆，也在此时显示出自己的特征。但在这方寸的印面中，既不可能有挥洒舒卷的创作风度，也不可能有纵横追逐的驰骋天地。无论是间架端正，形长实方的秦半通印，还是笔画均匀、严谨整齐的
8、秦陶印章，以及李斯为秦始皇玉玺上书写的“受命于天，既寿永昌的八个鱼鸟形篆字，均显得局促狭窄，静止的印面效果向人们展示的是作者唯唯诺诺、整饬缜密的心理状态。固然，从一方小小的印章中可以显示出秦人绝顶的聪明才智，可以发现每一根线条所包孕的宇宙八极、天地乾坤，并可以概括出人的主体精神和审美意识，但重叠的篆字更像是层层的压抑，嬗递的篆刻更像是布满荆棘的道路。篆刻在一开始就反映着秦朝社会的特征，特别是秦篆依附于古文字，虽然后来与书法联上了姻，但始终没有与古文字分道扬镳，反而高举复古的大旗，事事处处以古为准绳，只求制作而非创作。虽说这对唤起小篆的艺术意识有一定好处，但却导致了篆书观念上的偏颇、后退，它的意义并非都是积极的。至少通过这窄小的立足之处，将文化人的身心紧紧地笼罩起来，使之成为依附于封建官僚政治的人格化工具，塑造出一种依附人格的形象，即在思想上依傍古人、拘泥古文，在政治上热衷仕途、委身皇权，封闭了文化向外施展的多元途径和向内开拓的精神创新。
