古时候，有一个叫公明仪的音乐家，他琴弹得非常出色。有一天，他带着琴外出游玩，看见有一头牛正在河边逍遥自在地低头吃草。他兴致勃发，突发奇想要为这头牛演奏一曲，于是他拨动琴弦，对着这头牛弹奏了一首古雅的清角之操。虽然公明仪弹奏的曲子非常悦耳动听，但是那头吃草的牛儿却根本不理会那高雅的曲调，仍然低着头继续吃草。公明仪见美妙的琴声并不能打动这头不懂音乐的牛，非常无奈。过了一会儿，他又想出了一个办法。他用琴模仿蚊子、牛虻的叫声，以及小牛犊寻找母牛哞哞的声音。牛立刻摇着尾巴，竖起耳朵，走来走去地听了起来。后来，人们就用“对牛弹琴”来比喻对愚蠢的人讲深刻的道理，或对外行人说内行话，白白浪费时间；现在也用来讽刺说话的人不看对象。
