1、从种子脱水谈起从种子脱水谈起 崔华威 和人一样，植物种子也想“延年益寿”。种子的寿命通常指种子群体在一定环境条件下保持生命活力的期限，也就是种子能存活的时间。比如，小麦种子、水稻种子、玉米种子，其寿命一般为 3年15 年。种子通过什么方式“延年益寿”呢？一般的种子，成熟时会在母株上主动脱水将自己由“水灵灵”变成“干巴巴”，這种脱水操作可以显著延长种子寿命，提高存活率。其中道理不难理解，把水灵鲜嫩的种子直接埋进土里很容易腐烂霉变。这一现象启发人们对收获后的种子继续进行脱水，进一步延长其寿命。在种子脱水的过程中还有一个惊人的规律，即“哈林顿通则”：在一定范围内，种子内的含水量每降低 1%，其寿命会
2、延长 1 倍。如果技术得当，一些种子的含水量降至 5%时还能再脱水，这种方法被称作“种子超干处理”，此时“延年益寿”的效果更为可观，比如，在 20时将芝麻种子的水分由 5%降到 2%，其寿命会延长 40 倍。说到“脱水”，很多人会想到科幻小说三体。为了应对极端高温和严寒，“三体人”进化出了“脱水”神技，环境恶劣时脱水成一张张干皮囊卷起来储存，等环境变好时，再集体浸泡苏醒。那么，人类可以“脱水”保存吗？可以实现祖先们“遍寻仙山，苦炼仙丹”都未能实现的“永生”夙愿吗？20 世纪初，科学家在低等动物水熊虫身上，发现了类似于“三体人”的“脱水”技能：完全风干保存 10 年的水熊虫，泡在水中马上就能复活
3、。今天，研究人员已能利用类似的原理，将难以保存的人类血液，脱水成干燥的“粉末”，当需要使用时重新补水。既然血液可以脱水，其他器官的脱水便存在可能性。也许未来人类真的可以像“三体人”一样脱水成干皮囊，进而“超越时间”。以上是生物层面的“脱水”以求永生，遗憾的是该领域的科研进展很慢。但是，人类在非生物层面的“脱水”研究进展，要用“突飞猛进”来形容。非生物层面的“脱水”永生，其实就是利用人工智能，将心灵从碳基变成硅基，以无机生命代替有机生命人彻底成为“机器”。想象一下，当你的知识、思想、情感、经历等被完全内置于芯片，而芯片又有着环境感知、自我进化、迭代成长等功能时，它是不是已经无限接近你本人而且得以
4、永生？如果你对硅基生命缺乏信心，想想这个事实：在最显人类智力的竞技比赛围棋中，人类已不是芯片的对手。现在的程序算法，早已不是函数、矩阵那么简单，而是完全模仿人类大脑神经细胞的人工神经网络。对植物种子而言，寿命超过 15 年，就被称作“长命种子”;而像杨树、柳树之类的“短命种子”，寿命通常只有一周。对人类而言，其实在远古农业社会里，至少有 1/3 的人无法活到 20 岁。但是到 2019 年，在世界人均寿命排名前 28 位的国家，人类的平均寿命已经超过 80 岁。“人生不满百，常怀千岁忧。”对在 10 万年前便已跃居食物链顶端的智人而言，“贪心”是我们的本性。无数个夜晚，我们的灵魂都从床上蹦起，
5、一遍遍对着明月高歌“无敌是多么的寂寞”。技术很诱人，但永生会带来巨大的伦理问题。学者赫拉利曾在人类简史一书中警告：“永生的出现将导致人和人之间根本性的不平等。”因为，新技术刚出现时通常成本高昂，只有特权阶层或富人才能享用。假如一个富人和一个穷人同时得了癌症，富人可以选择“脱水”，等以后医学攻克癌症时，再浸泡苏醒治疗;穷人却只能等死，同时还要眼睁睁地看着病友“脱水”不死。讲到这里，我想起阿城的常识与通识，书中写道：“衰老基因已经找到了，但是你真的愿意活到 500 岁吗？尤其当环境条件使你痛苦时，你愿意活受 500年的罪吗？”阿城对商业社会始终保持着一份警惕，他猜测：“以商业常识来判断，没有人傻到等法律宣布允许复制人之后才开始复制人。”阿城的大胆猜测让人不寒而栗。时至今日，科技这个巨人越跑越快，快到只可见扬尘、难望其项背，快到人类靠想象也很难追上。智人似乎再跨一小步就能进入“神”的境界，获得“永生”，但是，获得“永生”之后的智人，还是人类吗？
