1、有学者认为“曼彻斯特的开展，是与利物浦的开展，与利物浦的出海口以及整个世界市场都有密切联系的 艾里克威廉斯：资本主义与奴隶制度，第64页。；18世纪中叶后，对兰开夏和约克郡的纺织业而言，利物浦比其他港口更有效用 James A. Picton, F.S.A., City of Liverpool, Municipal Archives and Records, From A.D. 1700 to the passing of the Municipal Reform Act, 1835, p.236.。兰开夏棉纺织业制成品需要广阔的销售市场以及大量的生产原料，为数众多的利物浦奴隶贸易商人抓住机
2、遇，开始积极进行海外棉花贸易。早在美国独立战争之时利物浦奴隶贸易商人就已不将贸易仅局限在非洲奴隶上，而是寻找多种多样的替补贸易商品。如约翰斯帕林曾是一名奴隶贸易商人，但在1790年就首次将贸易拓展至棉花进口方面。 John Belchem, Liverpool 800: Culture, character & History, pp.137-138.奴隶贸易既为兰开夏棉布提供了非洲市场，又为作为其原料产地的北美、西印度群岛提供大量廉价劳动力。而且东印度和中国也可提供棉花，因此工业革命时期利物浦可以直接从东西印度群岛获得原棉，成为重要的棉花贸易港口。 保尔芒图：十八世纪产业革命一英国近代大工业
3、初期的概况，第156页。19世纪上半叶，利物浦棉贸易开展快速，尤其在1815年以后；1841年该港进口原棉总量是1800年的十倍。 F.M.L. Thompson, The Cambridge Social History of Britain 1750-1950, Vol. I, Regions and Communities, p.359.埃里克霍布斯鲍姆曾说棉纺织工业的开展速度根本上可以标志着整个英国经济的开展速度以至于不久前还是英国最大的黑奴贸易港的利物浦，现在成了进口主要来自美国原棉的重要港口。 费尔南布罗代尔：15-18世纪的物质文明、经济和资本主义第三卷，第665页。保尔芒图也认
4、为，兰开夏堪称为大工业的发祥地，首先是依靠利物浦及其商业的开展。 保尔芒图：十八世纪产业革命一英国近代大工业初期的概况，第84页。工业革命时期利物浦棉贸易的来源地并非一成不变。起初，西印度群岛是利物浦港进口原棉的主要产地，但贸易规模较小，1758年利物浦仅从牙买加运回25袋棉花；随后增长快速，1770年从西印度群岛运回棉花共计5521袋。 Ramsay Muir, A History of Liverpool, p.262.始于19世纪，来自美国的大量棉花代替了西印度原棉，美国日益突显的优势地位虽在南北战争期间暂时中断，但战后即迅速恢复。兰开夏不再是世界棉产区的一般附属物，而成为美国的一个特殊
5、附属物。1786至1790年，美国向英国提供的进口棉花还不到百分之一， 艾里克威廉斯：资本主义与奴隶制度，第123页。1820年由美国输入的棉花数量第一次占不列颠进口棉花总量的半数以上，之后的十年间该比例上升至四分之三， 约翰克拉潘：现代英国经济史中卷自由贸易和钢1850-1886，姚曾廙译，北京：商务印书馆1986年版，第285-286页。1846至1850年这一比例到达了五分之四。 艾里克威廉斯：资本主义与奴隶制度，第123页。1851至1860年不列颠各港口进口的美国棉花包数占72%，据兰开夏一位统计学家估计在输入美棉比1880年以前任何一年约多50万包的1860年它所占的比例高达85%
6、。 约翰克拉潘：现代英国经济史中卷自由贸易和钢1850-1886，第285-286页。原因之一是随着19世纪二十年代开始的美国西进运动，地域广阔且土质肥沃的路易斯安那逐渐取代西印度群岛的位置，成为英国棉纺织工业的原料产地和世界较大的棉花生产区。之二是同期建造运河热潮使得纽约成为美国第二大港口城市、中部地区产品的运输中心，1850年纽约成为继新奥尔良和莫尔比之后的第三大美国棉花贸易港口 Graeme J. Milne, Trade and traders in mid-Victorian Liverpool Mercantile business and the making of a worl
7、d port, p.63.。而与纽约的紧密联系又是19世纪利物浦海外贸易的主要特点之一。即便是美国内战期间，利物浦与纽约之间商贸联系仍得到加强。 Graeme J. Milne, Trade and traders in mid-Victorian Liverpool Mercantile business and the making of a world port, p.50.然而，“奠定在有限制的奴隶劳动这个不可靠的根底上 约翰克拉潘：现代英国经济史中卷自由贸易和钢1850-1886，第286-287页。的英美棉贸易经过半个世纪的繁荣开展至美国内战期间出现了暂时的衰退，成立于1857年的
8、英国棉花供给协会选择南亚的棉花产地印度、辅以南美洲的巴西等地来满足国内纺织工业所需。善于抓住商机的利物浦商人致力于新贸易对象的开拓，如加勒比海和中南美洲等。拿破仑战争期间南美洲就己开始成为英国进口棉花的产地。伯比斯河流域的棉花产量超过了蔗糖，利物浦与南美洲的商贸联系兴起。 Graeme J. Milne, Trade and traders in mid-Victorian Liverpool Mercantile business and the making of a world port, p.53.20年代拉丁美洲革命的成功将西班牙重商主义政策所设置的贸易障碍打破，英国政治家和外交家坎
9、宁George Calming写道：“终于拔除了那只钉子，西属美洲获得自由了。只要我们不把事情弄糟，这个美洲就是英国的。利物浦市政会更是积极上书国会建议英国成认中南美洲等国家的独立地位，使商人们可与之自由贸易，为后来利物浦成为英国和南美洲之间的主要贸易港口奠定根底。艾里克喊廉斯甚至说：“利物浦已经把牙买加、格林纳达岛和巴巴多斯遗忘了，它此刻所考虑的，并与之通商的有瓦尔帕莱索、安托法加斯塔、卡亚俄和瓜亚基尔。 艾里克威廉斯：资本主义与奴隶制度，第127页。利物浦商人约翰格莱斯顿就在其原有贸易的根底上，更热衷于与南美之间的商业往来，从中赚取利润。 Graeme J. Milne, Trade an
10、d traders in mid-Victorian Liverpool Mercantile business and the making of a world port, pp.51-52.而利物浦商人能够直接与东印度进行棉花等物品的贸易往来，缘于成立于1601年的、总部设在伦敦的英国东印度公司对远东贸易的控制和垄断逐渐削弱。1814年5月27日出航至印度加尔各答的约翰格莱斯顿的“金斯米尔号是第一艘利物浦与印度贸易的商船 Ramsay Muir, A History of Liverpool, p.254.，之后远东市场渐渐成为继美国之后利物浦又一重要的贸易对象。可是，虽然印度在不列颠进
11、口棉花中的比重不断上升，1864年比例已经到达三分之二，但是东方的棉花仍是无法满足英国所需，而且短纤维的印度棉质较为粗糙。“棉荒时代随着战争的结束而停止，美国棉花至1870年再次占据不列颠进口棉总量的50%，1880至1884年供给了不列颠所需棉花的74%。 约翰克拉潘：现代英国经济史中卷自由贸易和钢1850-1886，第287页。得地利之便，1802年由利物浦港输入的原棉己占英国进口棉花总量的近一半，1812年这一数字达三分之二，1833年竟达十分之九。 艾里克威廉斯：资本主义与奴隶制度，第157页。利物浦年进口棉花数量从1810年的4万吨增长到1850年的近36万吨，19世纪四、五十年代，
12、由利物浦港提供的棉花大约占兰开夏纺织工业所需原棉总量的75%-90%。 Francois E. Hyde, Liverpool and the Mersey: An Economic History of a Port 1700-1970, David & Charles: Newton Abbot, 1971, p.41.而且，作为联结海外棉花供给商和曼彻斯特、兰开夏棉纺织生产者的利物浦棉贸易商，在英国棉花进口量下降的美国内战时期采取投机行为，抬高棉花出售价格，获取暴利。 Graeme J. Milne, Trade and traders in mid-Victorian Liverpoo
13、l Mercantile business and the making of a world port, pp.49-50.因此，就“高原棉而论，其价格从1848至1857年间的平均多便士一磅上涨到1858至1860年的一磅；1864年可供利用的少量棉花竟值一磅。 约翰克拉潘：现代英国经济史中卷自由贸易和钢1850-1886，第286页。19世纪利物浦海外贸易的持续开展、港口职能的再次强化，既缘于国内交通运输的日趋完善，也得益于港口自身紧跟变化的客观实际而及时作出的调整。关于前者，首先是运河方面，1805年开通的长达93英里的大联运运河the Grand Junction Canal将英格兰北部和南部的所有运河联结，并与泰晤士河连通，使得伦敦与利物浦之间的路程由以前的英里缩短为英里，成为伦敦与中部地区、西北部工业区的一条重要交通线路。 Ramsay Muir, A History of Liverpool, p.258.1835年通航的伯明翰至曼彻斯特运河标志着英国完整的运河系统的建成，各地区之间形成相互联系的整体。