1、人类学人类学 今人类学漫笔今人类学漫笔(三三)衰老与寿命 人体衰老是一个不可抗拒的自然规律，长生不老是不可能的。一般说，人出生后经过童年、青年和壮年期，就逐渐进入老年阶段，衰老是人类生理过程的必然归宿。19 世纪末，国际上便开始了对老年医学的研究。近半个多世纪来，老年医学已发展成为一门新的学科。1 衰老的原因 我国古人想通过寻仙草、炼仙丹来达到防止衰老的目的，西方国家则直接应用科技新成果来研究人体衰老的原因。美国生物学家海弗利克提出从细胞分裂的代数来确定人寿的高限。他指出人的正常细胞大约分裂 50 次就停止分裂而死亡，这种解释长期来在科学界占统治地位，被称为“海弗利克极限”。根据这种理论，每次
2、细胞分裂周期平均为 2.4 年，乘以 50，则人的自然寿命应为120 岁。但后来有人发现，正常的人体细胞在一定条件下，可以近乎无限地反复分裂。以后有人去寻找损害细胞寿命的有毒物质，认为是氧自由基在代谢过程中产生的过氧化物发生有害的作用。近年来又集中去寻找“衰老基因”，认为随着基因活动的关闭而使细胞死亡，从而使人由衰老_而死亡。在同一个人身上，不同器官衰老的程度也不一样。比较来说，在人和脑发达的动物中，其生殖方式在进化，老化速度在减慢，年幼时期死亡的在减少。2 寿命的长短 从哺乳类许多种的寿命统计资料来看，小型动物的寿命一般较短。因为小型动物成熟早，世代交替的时间加快；另外，体型小，其平均体重的
3、体表面积就大，为维持体温，就需要耗费较多的能量，基础代谢率因而增高。那末，人的寿命有多高呢?有人根据哺乳动物的情况这样推算：哺乳动物的自然寿命为其完成生长发育期的 57 倍。人类完成生长发育期约在 2022 周岁，按 57 倍计算，人的自然寿命应为 100150 岁。一般哺乳动物的自然寿命为其性成熟期的 810 倍。人类性成熟期在 1415 岁，按 810 倍计算，人类的自然寿命应为 110150 岁。然而，目前绝大多数人还活不到寿命的上限。人类“过早”死亡的原因，除发生战争或自然灾害等特殊情况下的非正常死亡外，归纳起来，大致可分为三类，即老死、疾病与意外伤。人由于生命力完全耗尽而死去的情况极
4、为少见，疾病死亡是老年人死亡的主要原因。多大年龄为老年人?目前世界上一般有两种分法，一是以 60 岁为标准，另一是以 65 岁为标准。联合国规定 60 岁及以上的人称为老年人，我国现在照此标准计算。联合国还规定，60 岁及以上的老年人口占总人口的 10的或 65 岁及以上的老年人口占总人口的 7的，就是“老年型”国家或地区。至于实际的老寿星的年龄，世界各地历来有许多报道，但其中有些报道的可靠程度，难于判断。根据世界历史记载，迄今为止寿命最高者为英国人弗姆卡恩，活了 200岁，一生共经历了 12 个国王。日本有个农民叫万部，他应宰相的召请举家去东京，当时他自己的年龄为 194 岁，其妻 173
5、岁，儿子 153 岁，孙子 105 岁。世界上现在年龄最大的老人，据报道，是印度的一位名叫迪拉赫巴巴的老人，1837 年出生，1987 年底已满 150 岁。世界各国人口的平均寿命，根据世界卫生组织 1989 年初公布的统计年鉴，日本是世界上人口平均寿命最高的国家，男子寿命为 75.9 岁，女子为 82.1 岁，男女的平均寿命为 79.1 岁。其次，小岛男子的平均寿命为 75.1 岁，瑞士女子的平均寿命为 80.6 岁。我国现今寿命最高的人，据 1987 年山西报道，山西省翼城县北捍乡垣头村的女寿星梁秀英，属兔，生于成丰五年(即 1855 年)，当时已有 132 岁。我国人民的平均寿命，据 1986 年报道的卫生部统计，已由解放前的 35 岁提高到 68 岁，男子 66.96 岁，女子 70.98 岁。各国人民的平均寿命，都是男性比女性短，但从理论上说，只要条件相同，男女的寿命应该是一样的。