1、最后的秀才任鸿隽最后的秀才任鸿隽:最后的秀才最后的秀才 20 世纪前半叶，任鸿隽在中国科学界、教育界中是一位前排就座的人物，而一个世纪过去了，我们重新提到这个名字，并非是要为上个世纪补缀什么，而是因为反复琢磨这位老前辈的“立德、立功、立言”，觉得确有些东西，应该留下来、传下去。大学有云：“物有本末，事有始终，知所先后，则近道矣。”在任鸿隽先生诞辰 120 年之际，重新感受他曾经闪耀过的思想的光芒，也许会让我们更接近于真理，更清楚地知道我们未来努力的方向 远渡重洋，探索落后原因 20 世纪初年，一场教育革命迎来了与现代教育接轨的科学知识体系，国人的知识结构开始发生了的根本转变；雨后春笋般的新学堂
2、把原来以科举入仕为唯一正途的旧士人阶层送进了墓地，汹涌澎湃的留学大潮则把现代知识分子群推上了新世纪的舞台。任鸿隽，是清末登上最后一班车的秀才，早年参加过辛亥革命。在孙中山和袁世凯当政时，他先后为他们做过秘书。但最终因厌恶官场的污浊，他拒绝了蔡元培、胡汉民等政要的挽留，毅然前赴美国留学。初到美国，他目睹了美国人民富裕的生活，强烈地感受到东西方社会在政治体制、社会习俗等方面的巨大差异。然而他并不满足于这些。经过学习、观察和研究，他认识到东西方的最大差别，其实是在于“西方有科学，东方无科学而已”。为了探索中国无科学的原因，任鸿隽并没有像如今的留学生那样，把学技术、拿学位看得太重。他说：“吾等当日向往
3、西洋，千回百折，有不到黄河心不甘之慨，固不在博士硕士头衔资格间也。”创办杂志，介绍科学真谛 1914 年暑假，就在第一次世界大战爆发前夕，任鸿隽和杨杏佛、胡明复、赵元任等人一起聊天，在谈到海外游子如何为国效力时，有人提出中国最缺乏科学，我们应该办一种科学杂志，大家一致同意。经过半年筹备，科学杂志于 1915 年 1 月正式创刊。这是中国人办的第一本综合性科学杂志，它的问世划出了科学传播的新时代。科学创刊后，任鸿隽倾注了大量心血不仅主持编务，还写了许多文章。科学出世之初，所见多是文言或是文白相参的文字，让时人难免有隔世之感。为了使读者了解科学的意义，对科学产生兴趣，他的文章深入浅出，通俗易懂。仔
4、细玩味这些文字的内容，你会发现它浑身上下到处都洋溢着浓浓的“现代”气息。后来他将这些文章搜集修改后，取名科学概论。“科学”一词，自从 1897 年由康有为把日文汉字转变为中国文字之后，走到任鸿隽这里，才算是得以正名。成立学会，共图科学发达 科学问世后，大家感到要谋求中国科学的发达，单单发行一种杂志是不够的，因此他们又于同年 10 月在美国成立了民间学术团体“中国科学社”，任鸿隽被选为社长。1920 年在学社第 5 次年会上，任鸿隽明确说道：“现在观察一国文明程度高低，不是拿广土众民、坚甲利兵作标准，而是用人民知识的高明，社会组织的完备和一般生活的进化来做衡量标准的。一国之内，若无科学研究，可算
5、是知识不完全；若无科学的组织，可算是社会组织不完全。有了这两种不完全的现象，那么，社会生活的情形就可想而知了。科学社的组织，是要就这两方面弥补缺陷。”作为私人民间学术团体，中国科学社的经费完全自筹，会员会费无疑是杯水车薪。在筹款、经营和组织管理方面，任鸿隽表现出了杰出的行政才能。他深谙中国国情，与学界、商界、政界的重要人物广泛接触，得到他们的支持和捐助。在任鸿隽的苦心经营下，中国科学社蒸蒸日上，规模越来越大，活动越来越多，影响也越来越广。综观任鸿隽走过的路，其“一生生命的中心点”是“对于科学的建设与推进”，而他许多理论和话语，在一百年后的今天看来，也依然发人深省。有人曾讥笑他喜欢“痴人说梦”，他说“梦固是梦，但我相信它表示的是一种超然的见解与健全的希望”。无论我们曾经怎样遗忘和抛弃过他，让我们庆幸的是，到底有人想起了这位中国科学的拓荒者和开路人。
