1、湖南桂东中元节习俗“中元节，桂东人称之为“七月半。关于中元节的起源，有两种不同的传说。一说是源于佛教大藏经中的目莲救母的故事。目莲历经千辛万苦才到阴府，见到死去的母亲被一群饿鬼折磨，目莲用钵盆装菜饭给母亲，却被饿鬼夺走。目莲只好向佛主求救，佛主被他的孝心感动，授予盂兰盆经，目莲按照经中指示，每年七月十五日用盂兰盆盛珍果素斋供奉母亲，饿鬼再也不敢来抢夺了。为纪念目莲的孝心，佛教徒每都举行盛大的“盂兰盆会。道教也在这一天举行“中元普渡，供奉食物及燃烧冥纸，让无主孤魂饱吃一顿。另一说是由古代“郊社演变而来。农民在夏收之后，趁农闲举行祭田、祭祖仪式，酬谢管理土地的神灵和开辟田园的祖先，也含有庆祝丰收的
2、意义。古时中元节只是在农历七月十五这一天举行，是用素筵祭祀，并规定不能在别人家中过夜。后来从素食开展为荤食,从祭田、祭祖开展到超渡“无主孤鬼。大概是古代七月多疫病，死人多，因而有的地方也把七月称为“鬼月，需要祭奠， “七月半也就演变成“送鬼节。在桂东的习俗中，“七月半是清明节之后的另一重要的祭祀时节。其最大的差异就在于：清明节往往聚族而祭，“七月半大多是一家之祭。自七月之初，在墟市街道中就可看到成山的祭品，冥纸、冥衣、灵屋、线香和鞭炮，琳琅满目。自初十日开始，家家户户便要将厅堂清扫干净，神龛前置香案、置先祖牌位，备酒肴馔品连日供奉，以迎故祖。家人不许吵闹、不许赤身露体，在家中看到蛇蛙蝶鸟等一列
3、不能打死，并且要焚香烧纸，说这些东西极有可能是祖先变化的。到了十三日，燃烧冥衣、冥钱、灵屋祭奠新逝的长者;十四日是送祖之日，用冥纸写上祖先的名讳在户外燃烧以祭奠故祖。烧纸钱是不能只独给自己的亡亲，也要给无后人的亡灵烧一点，否那么难免他们不会在阴间为难自家故祖，于是这便有了十五日夜为孤鬼“烧孤衣传统。虽然民间有关于牛郎织女七月十五鹊桥相会的美丽传说，但在桂东人的心目中，却永远抹不去鬼的阴影。“七月十五鬼乱窜，传说阎王爷要在七月大开鬼门关，让众鬼夜出地府至阳间游走，夜晚在外行走是极有与鬼相遇的危险，因而七月切忌迟归或夜出。如果你偏不信这个邪，一定会有人绘声绘色地向你讲叙：某人就曾在某年七月半的夜晚
4、看到过野外的山巅之上有簇簇鬼火游动，凝神间还听到鬼们絮絮之语。保让你毛骨悚然，汗不敢出，哪还有心情顾及牛郎织女“金风玉露一相逢，便胜却人间无数的浪漫!桂东有句俗谚：七月半的鸭子-不知死期。大概是七月跟死鬼和亡灵有着千丝万缕的瓜葛，所以人们的禁忌也不少。除前面所说的夜不出户之外，还有不少传统禁忌：农历七月间，要防止搬家，婚宴更是罕见;不能开市、讨债，免得落个发鬼财、做收帐鬼之嫌;不得下河游泳或进行各种水上运动，以防被“水鬼拉走;偶有小孩子生于月半，作父母的一定会将其的生日改为七月十四或十六，以避“与鬼俱来之嫌;或有长者亡于月半，家人往往会大不快乐，说是长者不善作长，死了还要“与鬼同去总之，“七月半在桂东人眼里是“草木皆鬼的一个节日!
