1、前言有些学者对美国华裔文学及其研究抱着悲观的态度，认为它们已是江郎才尽、山穷水尽。我认为不然。在全球化浪潮的推动下，美国社会更加趋向多元化，各少数族裔更加活跃。美国华裔文学也不例外。经过一百多年的发展，美国华裔文学冲破层层阻力，冒现于排华浪潮之中，成长于民权运动之时，正以其特有的魅力吸引着越来越多的读者和批评家。纵观美国华裔文学的发展，具有以下四个特点。首先是起名较晚。尽管华人早于19世纪中叶就开始大规模移民美国，但是美国主流社会不仅歧视、排斥他们，而且一直将他们称为“华人”(Chinese)。他们只能被动地接受这一属性表征。美国华裔作家黄玉雪出生于美国，成长于美国，是美国公民，但是却只好称自
2、己为“华人”。她在1945年发表的自传华女阿五(Fifth Chinese Daughter)仍然将自己当成中国人，而不敢用美女阿五(Fifth American Daughter)命名自己的作品。这种状况直到20世纪60年代才得到改变。60年代末期，美国日裔社会活动家市冈裕次教授创造“美国亚裔”（Asian American)这一术语，以此标明所有在美国具有亚洲血缘的人。由于这一术语的提出与使用，各个更小范围的亚裔族群名称也相继出现，如美国华裔(Chinese American)、美国日裔(Japanese American)和美国韩裔(Korean American)等。这样，美国华裔才真正拥有自己的“名字”。
