刘广京序中国历史常常被看作西方历史的镜子。在秦（前221一前206）汉（前202一220)中国统一之后，后来的统治者被北方游牧民族和传入的外来宗教征服了，这颇类似于罗马。但中国与罗马不同的是，它再度兴起，在唐朝(618一906)变成了一个中央集权的世界性大帝国。汉朝的许多体制得到了恢复。自汉末以来就很强大的门阀政治依然保持着影响力，但是它却认可一个具有真正权力的普世君主。中国唐代的世族门阀也不像欧洲的封建领主，他们需要朝廷授予他们的爵位和名号，这种声望对保护其广阔的地产而言是必需的。自唐至宋(960一1279)，皇权得到进一步的集中，门阀贵族转变为种社会一科层制精英，在他们之中，越来越多的人为一种成熟的考试制度所造就。那些致仕回乡的官员常常被称为中国的士绅，他们基本上是认同帝制国家的。随着明清时期宗族组织的日益扩展，儒家的社会伦理逐渐被认定为规范，为中国政府所依循。刘广京序
