序言一亚当斯密一般被视为自由市场资本主义不加掩饰的辩护者。他的名字通常与这种思想捆绑在一起：如果市场的力量不受阻遏地张扬开来，那么市场的“看不见的手”就好像有一种魔力般引导着人们去赢获有益的结果。然而，正如叶史瓦大学的詹姆斯R.奥特森教授在本书中所讨论的那样，斯密实际上是一位极其敏感和缜密的思想家，他给经济学、政治学、法学、哲学和伦理学这些学科作出了重要且持久的贡献。这些贡献尤为明显地表现于斯密生前出版的两部著作道德情操论和国富论（全名国民财富的性质和原因的研究）之中，这两部著作也是本书首先要去关注的作品。斯密的确曾经在国富论关于国际贸易的讨论语境中这样写道：在特定情况下，个体对自身利益的追求会被“看不见的手引导着去达成并非其意愿的日的”。不过，正如奥特森所解释的，这并非对自由市场的盲目崇拜，而是反对诉诸直觉理解的一种谨慎的陈述：有益的劳绩通常并不是精细擘画的结果，而是作为朝向其他目的的诸行为以自发的方式所达到的意想不到的结果。因此，只为寻求自身收益而参与市场活动的商贸人士同时I
